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Desnutrición en ancianos

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«La desnutrición en ancianos es más frecuente de lo que se diagnostica», según lo afirmó el Dr. español José Antonio Serra, jefe del Servicio de Geriatría del hospital Gregorio Marañón, de Madrid.

El especialista señaló que la desnutrición en las personas mayores se produce con más frecuencia de lo que se diagnostica, «pero la prevalencia varía dependiendo de si el anciano vive en su domicilio, en una residencia o ingresado en algún hospital».

«La desnutrición en los ancianos es una enfermedad cuya prevalencia es mucho mayor de lo que se diagnostica» afirmó José Antonio Serra, jefe del Servicio de Geriatría del hospital Gregorio Marañón, de Madrid. Apunta que la prevalencia se sitúa alrededor del 5% en los ancianos que viven en su domicilio, entre el 17% y el 44% en los hospitalizados por patologías médicas y entre el 50 y 80 en ancianos ingresados en residencias.

«Un estado nutricional inadecuado contribuye de una manera significativa a la morbilidad asociada a numerosas enfermedades crónicas y empeora el pronóstico de los ancianos que sufren enfermedades agudas».

De la desnutrición se derivan distintas consecuencias: altera las funciones cardíaca, respiratoria, hepática; el sistema inmune, y disminuye el metabolismo basal, filtrado glomerular y la masa muscular.

Además, hay una serie de características que constituyen factores de riesgo de desnutrición en ancianos: «Dentro de los mayores con riesgo de desnutrición se encuentran los ancianos muy viejos, enfermos agudos, los que viven solos, los que tienen bajos ingresos económicos, incapacidad física, problemas dentales, bajo nivel de instrucción, los consumidores crónicos de fármacos, los fumadores y los alcohólicos».

Según la percepción de Serra, los factores que influyen en el estado nutricional del anciano son los cambios en el modo de vida, los fisiológicos y los psicológicos.

Dentro de los cambios en el modo de vida, los ancianos son el grupo que padece un mayor número de enfermedades crónicas y, por tanto, el que más fármacos ingiere: «Las enfermedades crónicas como la insuficiencia cardíaca, hipertensión arterial, artrosis… pueden influir en el estado nutricional. Por otra parte, los medicamentos pueden intervenir en el estado nutricional por distintos mecanismos relacionados con la absorción, metabolismo o excreción de diferentes nutrientes».

También la edad produce cierto grado de pérdida de masa muscular, por lo que Serra aconseja que se insista a los ancianos en los beneficios de llevar una vida activa «con lo que se conseguirá mantener una masa ósea y un tejido muscular más adecuado. El aislamiento social por la muerte de los seres cercanos puede provocar una depresión, que acarreará un desinterés por la alimentación. Además, la disminución del poder adquisitivo limitará el consumo de alimentos caros, que son aquellos que aportan una mayor cantidad de proteínas».

La pérdida de piezas dentarias, alteraciones en el gusto y el olfato, disminución de las secreciones digestivas y la menor sensación de sed son algunos de los cambios fisiológicos.

Por último, los cambios psicológicos que pueden afectar al estado nutricional de las personas mayores son los hábitos alimentarios: «Cualquier situación que cambie las costumbres asentadas a lo largo de toda la vida como la enfermedad o la muerte del cónyuge puede alterar los procesos normales de alimentación«.

3 comentarios

  1. marian

    09/08/2013 at 16:32

    yo tambien estoy desesperada tengo a mi viejito que tiene 89 años y los doctores dicen que es desnutricion por depresion ,le hemos puesto de todo lo que sabemos ejm:sueros vitaminados , albumina , totem, aminoacidos sueros de rehidratacion y nada , incluso hemos probado con remedios caceros como la clara de huevo batida y ponerla en el estomago como cataplasma y otras cosas mas que la verdad son muchas y ya no se que mas intentar haber si alguien puede ayudarme lo nesecito URGENTE no tengo mucho tiempo

  2. pierina

    15/07/2013 at 02:48

    buen dia quisiera saber el tipo de alimetacion que los ancianos deben consumir, tengo a mi mama con esta enfermedad tiene 77 años y esta pesando 20kg casi no come y no me quiero resignar a perderla se que puede estar a mi lado un tiempo mas por favor ayudenme

  3. Elsa Medina

    27/01/2013 at 08:16

    muy buena la informacion , muchas gracias , fue de ayuda para mi ,uesto que tengo a mi papa con desnutricion y su edad es de 87 anios ,me dejo aclarado ciertas dudas .

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